马是一种听觉极其敏锐的动物，即使在这样的风雪夜，隔着两堵墙的声音也能捕捉到。

厩舍那一头的办公室里，灯还亮着。隐约传来了争执声，或者说，是压抑着情绪的讨论声。

出于好奇，也出于一种莫名的预感，北川悄悄把头贴近了通风格栅。

“……今天社台那边的人又打电话来了。”是佐藤马主的声音。听起来非常疲惫，伴随着打火机点烟的清脆声响，“这次开价是六千万。”

北川的心脏猛地收缩了一下。六千万日元。这个价格已经比赢下朝日杯的赏金还要高一些。

“除了社台，还有‘金子真人’那边的人也透过中间人问了价。”佐藤继续说道，语气中带着一丝苦涩的自嘲，“看来我们在京王杯的那场胜利，真的把这匹马炒热了，关心的人不少。”

“那你打算怎么做？社长。”高木练马师的声音很低沉，听不出喜怒。

一阵漫长的沉默。只有烟草燃烧的轻微噼啪声。

“我不卖。”佐藤的声音突然变得很重，像是从牙缝里挤出来的，“川流……是我看着出生的。他那个眼神，从第一天起我就知道他不一样。把他卖给那些只看重血统证书和投资回报率的中央大马主？我不放心。”

“但是，社长……”

就在这时，一阵猛烈的狂风突然刮过，原本就有些松动的通风口挡板被吹得哐哐作响，巨大的风声瞬间吞没了屋内的对话。

北川焦急地竖起耳朵，试图分辨风声中的词句。

他只能听到高木练马师断断续续的吼声，似乎情绪非常激动：

“……如果是为了他好……这里的环境……你也看到了……那是毁了他……”

“……中山的坡道……我们没有……”

紧接着是佐藤社长低沉的回应，声音模糊不清，像是被暴风雪撕碎了：

“我知道……但是……”

那种关键信息被噪音屏蔽的焦躁感让北川不停地刨着地上的垫草。他隐约感觉到，这两个男人正在讨论一件关于他“马生”走向的大事。

终于，风声稍微小了一些。

办公室里似乎已经达成某种共识，气氛变得沉重而压抑。

佐藤社长的声音再次传来，虽然轻，但这一次北川听清了几个字：

“那就等朝日杯之后吧……看那个结果……再做决定……”

随后是椅子摩擦地面的声音，灯光熄灭了。

北川慢慢把头缩了回来。黑暗中，他的心情变得异常复杂。

朝日杯之后做决定？做什么决定？

虽然没有听清中间的争论，但他毕竟有着人类的灵魂和阅历。联系到前面的“六千万”和高木提到的“环境”与“为了他好”，答案其实已经呼之欲出。

佐藤不想卖，但高木似乎在劝说他面对现实——岩手的地方厩舍，可能真的无法支撑一匹g1级别的赛马继续成长。

如果不卖，就要在这里继续忍受冰天雪地和简陋设施，拿着一副并不完美的牌去和中央的怪物们厮杀。 如果卖了……他就能去往那个设施豪华、名驹云集的中央舞台，但代价是离开这个虽然破旧却温暖的“家乡”，离开佐藤，离开高木，离开这个岩手县。

看结果做决定吗……

北川闭上眼，试图在那个属于人类“北川”的记忆库里搜寻。1998年。1998年的朝日锦标。

那是一场怎样的比赛？

前世的他虽然是骑手，但毕竟年代久远，模糊的记忆里，似乎有一匹外国产马很强，又好像印象里后来的经典年强手都没参加……

无论怎么努力回想，那个胜马的名字始终像隔着一层雾玻璃，看不真切。

想不起来了。

北川猛地喷了一个响鼻，甩了甩头，将那些混乱的思绪抛诸脑后。

既然想不起来，那就无需去想。

佐藤那句模糊的“看结果做决定”，像是一把悬在头顶的达摩克利斯之剑。如果输了，是不是就意味着承认了“地方马的极限”，从而只能接受被卖掉的命运？还是说，赢了就会被高价套现？

不清楚。信息太少了。

但有一点是肯定的——无论那个决定是什么，只有胜利者才有资格掌握主动权。

如果我在朝日杯上跑出了令世人震惊的成绩，那无论去留，我都能证明自己的价值。

“中山的坡道是吧……”

北川咀嚼着嘴里残留的干草，眼神变得凶狠而专注，那就让我用我的腿，把那个答案跑出来。

三天后。

凌晨四点，盛冈的天空还是一片漆黑，寒风呼啸着卷起地上的积雪。

一辆为了长途运输而特意加固过的运马车，已经停在了厩舍门口。

“都检查过了吗？护腿打好了吗？水带足了吗？”高木练马师像个即将送孩子上战场的唠叨父亲，围着车转了好几圈。

练马助理木村最后一次检查了北