尽。

见碗底涓滴不剩，沈望山露出满意的笑容：“喝了药，便好好歇息。”他起身离去前，特意为陆甲点上一支凝神香。

那细致周到的做派，倒真有几分“慈父”模样。

待房门合拢，院外脚步声彻底远去，陆甲立刻将并拢的双指探入喉中——

方才咽下的药茶，入腹后竟如无数玻璃碎渣刮过肺腑，烧灼般刺痛。

他必须立刻将它尽数催吐出来。

·

然而——

不知为何，明明已催吐出大半药液，陆甲的意识却在睡梦中不断下沉，仿佛坠入无光的深海。

他奋力挣扎，终于撑开沉重的眼帘，视线模糊，叠出重重虚影。

最先映入眸中的，是一团庞大而柔软的、覆着银白雪毫的身躯。

一头巨兽伸出前掌，小心翼翼地将陆甲拢到它温暖柔软的腹部旁，用温热的体温将他紧紧包裹。

奇异的是，陆甲心中并未生出丝毫恐惧，反而涌起一股源自血脉深处的、天然的亲昵感。

巨兽低头望向他，那双曾让地宫震颤的猩红兽瞳里，此刻竟盈满了春风化雨般的、近乎悲悯的温柔。

“他很聪明，”沈望山的声音在身后响起，平静得可怕，“入宗以来处处提防。以为我将药下在茶里，却不知……真正的引子，根本不在茶中。”

陆甲艰难地垂眸，看向自己的手臂，人皮已然褪去，浮现出雪豹独有的、瑰丽而神秘的斑点皮毛。

意识正被无形的力量拖拽着，再次滑向混沌的深渊。

是他大意了……明知驭兽宗内无处不在的香氛诡异，却未提前服下护体的清心丹便敢入眠。

果然，伪君子说的话，半分也信不得。

沈望山当着众人的面口口声声要护他，此刻亲手将他推入这非人境地的，不也正是此人么？

视线愈发浑浊，陆甲竭力凝神，这才看清护着他的母豹，她呼吸沉重而急促，身躯遍布新旧交叠的伤痕，衰老而疲惫，粗重的玄铁链深深嵌入四肢皮肉，显然经年受着非人的折磨。

她朝着沈望山的方向龇出利齿，发出威胁的低吼，可张口间，却只能发出断续的“嗷呜”声，显然已被药物彻底夺去了言语的能力。

沈望山漠然弹出一粒药丸，精准落入母豹口中。

药力化开，沙哑却仍不失威严的女声终于响起，带着无尽的疲惫与失望：“他也是你的孩子……你为何，要如此待他？”

母豹不解地望着眼前面目狰狞的男人。曾几何时，这是她不惜背弃族群、也要与之共赴人间的爱人，是她倾尽所有信任托付的伴侣。

这些年来，她助他创立宗门，招引四方兽族归附，将一片荒芜之地经营成今日的驭兽宗。

却不料，他趁着她产后最为虚弱之时下药，将她囚禁于此，更欲对她刚诞下的骨肉下毒手！

万幸，她拼着最后一丝清醒，将那个孩子放入木盆，推入湍急的水流……只为争一线渺茫生机。

“我为何如此？”沈望山冷笑，眼中再无半分温存，只有被欲望灼烧的阴毒，“你难道不清楚？那东西究竟在何处！”

“你想要雪珀珠……”母豹几乎要笑出声，那笑声里满是自嘲与苍凉，“竟不惜戕害亲生骨肉？沈望山，我当年真是瞎了眼！”

忆及往昔，心如刀割。

那年他进京赶考，途经天山遭遇雪崩，是她动了恻隐之心，出手相救。

那时他一袭青衫，满腹诗书，谈及抱负时眼底有光，说起出身寒微怀才不遇时又难掩落寞……她心生怜爱，更仰慕其志。

她天真地以为，这样一个“单纯良善”、能力有限的书生，断不会伤害自己，亦不会危及族群。

可她错了。

一个一无所有的人，心底往往蛰伏着最贪婪的野心与最深的自卑。

他说想创立宗门，在仙盟立足，方能与她般配，她便倾力相助。

他说宗门需威望，不甘碌碌无为，她便以自身强悍实力，替他擒拿祸世凶兽，搏取赫赫声名。